根据但丁的说法，冥河不仅是一条河流，而且是地狱第五狱所在的广阔死亡沼泽。坦桑尼亚北部的纳特隆湖（Lake Natron）看起来就颇有这种“气质”，除非是碱性罗非鱼（Alcolapia alcalica）（一种适应极端条件的鱼类），否则这地方绝对不是啥好住处。湖水的温度可以达到60°C，碱度介于pH 9 ~ 10.5之间。该湖的名字来源于natron（一种主要由碳酸钠制成的天然存在的化合物），含有小苏打（碳酸氢钠）成分。来自东非大裂谷的火山灰聚集于此，形成这些化合物，水中死亡的动物会因此被石化。

摄影师尼克·勃兰特（Nick Brandt）与东非有很长的交往关系-他在1995年为迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）的《地球之歌》（Earth Song）录制了视频。当他在岸边发现保存完好的石化鸟类和蝙蝠时，他暂离了日常工作转而去拍摄这些奇特的景象。“我忍不住拍摄这一切。” 他说：“没有人确切地知道它们是如何死亡的，似乎宁静的湖面具有极佳的反射性使之看起来像天空一样，这使它极具迷惑性，类似小鸟会撞击平板玻璃窗一样，湖面变成了鸟类和蝙蝠的死亡陷阱。”